OpenSocial is een nieuwe technologie om sociale netwerken zoals Myspace en Hyves met elkaar te koppelen door middel van speciale webapplicaties. De drijvende kracht achter deze nieuwe defacto standaard is Google.
Via deze nieuwe technologie wordt het mogelijk om gegevens over o.a. gebruikersprofielen tussen social websites uit te wisselen. Het grote voordeel is dat social netwerksites nu in theorie één groot eco-systeem vormen, waarmee informatierijke applicaties horizontaal over verschillende profielsites kunnen worden ontwikkeld. Voor dit initiatief vormden de verschillende losse profielwebsites gesloten eilanden die onafhankelijk van elkaar functioneerden. Gebruikers moesten per website een apart profiel aanmaken en diverse 'friend'-lists onderhouden. Met OpenSocial is dit tijdperk afgesloten, via deze nieuwe technologie behoort dit in theorie tot het verleden. Gebruikers zouden nu in staat moeten zijn om verschillende websites te kunnen gebruiken met één profiel, mits de websites dit ondersteunen.
De voorlopige conclusie is dan ook dat de gebruikerservaring toe zal nemen door het openen van nieuwe netwerken, en het delen van de collectieve gebruikers. Voor de websites zelf biedt het ook voordelen vanwege de grotere doelgroep. Maar ... zoals onze voetbalfilosoof ooit heeft gezegd: "ook aan dit voordeel is een nadeel verbonden".
Door het openstellen van dit nieuwe sociale ecosysteem neemt de kans op misbruik ook toe. Door OpenSocial kunnen gebruikersprofielen eenvoudiger worden gekoppeld en zijn privé gegevens nog eenvoudiger te aggregreren en te manipuleren. Waar voorheen een aparte personenzoeker zoals Wieowie.nl voor nodig was, wordt deze informatie in theorie door OpenSocial applicaties al beschikbaar gesteld. Door de nieuwe standaard is het nog eenvoudiger om websites te doorzoeken en wordt het in theorie eenvoudiger om persoonsgegevens te vinden. Met alle kans op misbruik van deze persoonsgegevens.
Vanuit een technisch perspectief zijn ook problemen te verwachten. Iedere technologische vernieuwing vormt een beveiligingsrisico. De eerste OpenSocial toepassing die is ontwikkeld is een uur na de introductie stopgezet, omdat een hacker hiermee gebruikersprofielen kon wijzigen.
Vanuit het gebruikersperspectief dient het belang van privacy ook in ogenschouw te worden genomen. Gebruikers moeten op de hoogte blijven van de mogelijke gevolgen van het bijhouden van een publiektoegankelijk websiteprofiel. En ook al wordt de informatie niet publiekelijk getoond, maar slechts aan een beperkte groepen 'friends' dan nog is deze informatie opgenomen in het achterliggende informatiesysteem. Bij een geval van inbraak ligt deze informatie alsnog op straat.
Al met al is OpenSocial een grote stap voortwaarts in de ontwikkeling van het internet. Mits de risico's worden benoemd en onder controle worden gehouden, heeft ook de eindgebruiker voordelen hiervan.
